Flipflops och vandringsskor

20:00 rullade våran buss från Sa Pa. Vi hade bokat en semisleeperbuss, vilket är en typ av nattbuss där man halvligger i sätet. I sätena låg tjocka filtar som vi drog över oss för att hålla värmen i den nerkylda bussen. Jag somnade ganska lätt och väcktes klockan 6. Till min förvåning hade vi stannat och jag var helt inställd på att vi var framme! Men... Det visade sig att det var ett bussbyte. Vi klev av våran buss och steg på en nästintill likadan buss. Den nya bussen skulle via en bilfärja ta oss till Cat Ba, den största ön i Ha long bay-bukten.

Vi anlände vid 8 på morgonen och satte oss då på ett café i väntan på att få checka in på vårat hotell, Anh Nuh hotel. Vi är väldigt nöjda med vårat boende. Det är väldigt enkelt, men det ligger riktigt bra till och personalen är hjälpsam och trevlig! Vi bodde i ett rum med två sängar och med eget badrum (lyx att slippa hostel för en stund!). Vi ger boendet 8/10 i betyg då det var väldigt prisvärt, trevlig personal och superbra läge! 

Vi spenderade 4 nätter i Cat Ba och har njutit av varje sekund! Cat Ba är mest känd som en övernattningsstad till de som ska ut på kryssningar eller båtturer i Ha Long Bay, men jag skulle rekommendera att man stannar här ett tag också. Vi har under några dagar gått till stranden (ÄNTLIGEN strand igen!). Cat Ba har tre lite större stränder med väldigt unika namn: Cat Ba Beach 1, Cat Ba Beach 2 och Cat Ba Beach 3. Vi besökte alla tre och även en strand som heter Thung Thu. Stränderna var ganska lugna, speciellt den sistnämnde där vi nästan var helt själva. Sanden är otroligt mjuk tyvärr är vattnet ganska grumligt men det brukar det vara såhär års i Vietnam. Thung Thu blev min favorit, då den var så lugn!

Vi åkte såklart ut på en båttur också. Jag hade helst velat åka på en tvådagarskryssning men det var alldeles för dyrt för våran budget. Vi bokade istället en dagstur med företaget Green Trail Travel och vi var väldigt nöjda! Dagen började med att vi lämnade Cat Ba för att ta oss ut i Ha Long-bukten. WOW säger jag bara, vilket fantastiskt landskap det är. Det är en blandning av öar, stora, små, höga och låga som ligger utspritt i vattnet. Mitt i vattnet ligger även små fiskodlingar med sällskap av små hus där odlarna bor. Otroligt vackert.

Vi åkte förbi en klippa som enligt våran guide kallas "Lucky Rock". Om man lyckas ta en bild på klippan sägs det att man får tur igenom livet, så det är klart att jag tog en bild. Klippan är inte jätteimponerande men det är rätt fascinerande hur det mitt bland alla stora berg och öar står en liten klippa, som nästan ser ut att balansera för att hålla sig uppe.

Dagsturens första stopp var en kajaktur. Vi hoppade av våran stora båt för att två och två sätta oss i varsin kajak. Vi paddlade tillsammans i en grupp i 1 1/2 timme. Det var riktigt coolt att få se naturen från vattnet. Fördelen med att paddla kajak är att vi kunde ta oss igenom små grottor, där den stora båten inte kunde komma igenom. En grotta var riktigt mörk och man fick försiktigt styra och hålla huvudet lågt för att inte krocka in i grottans väggar. Axlarna var ganska möra efter turen men superroligt och riktigt vackert!

Efter lunchpaus fortsatte båten till Moneky Island, där den främsta aktiviteten är att klättra upp på toppen för att få en fantastisk panoramautsikt över bukten. Som ni kanske förstår på namnet finns det en del apor på denna ö. Antalet apor har minskat men det finns fortfarande apor kvar. Våran guide varnade oss innan vi hoppade av och sa att aporna kan vara aggressiva, bitas och hoppa upp på människor för att få mat, om en apa närmade sig skulle man plocka upp en sten och försvara sig. Jag tror att "apan som anföll mitt huvud i Uluwatu"-incidenten har traumatiserat mig ganska hårt, för jag blev livrädd av att se aporna på stranden.

Vi lyckades i alla fall ta oss förbi aporna utan att bli anfallna, och då väntade en 20 minuters trekking upp till toppen. Det var ingen enkel vandring utan bitvis fick man använda både armar och ben för att lyckas ta sig upp, men väl uppe var klättringen verkligen värd det. Jäklar vilken vy det var, helt fantastiskt!

Vi tog oss även ut på ett till äventyr någon dag efter våran båttur. Vi hade fått tips om att åka till Cat Ba Nationalpark för att vandra, vilket vi gjorde. 07:30 tog vi en lokalbuss (mest fylld med turister) upp till parken och spenderade hela förmiddagen med att vandra runt i parken. Vårat huvudsakliga mål var att ta oss upp till en utkiksplats och sedan vidare till bergstoppen. Magiskt landskap! Vandringen här var inte heller enkel, och benen var riktigt möra från klättringen på Monkey Island. Men vi lyckades ta oss upp och wow så fint det var!

I inträdet till nationalparken ingick även inträdet till grottan Trung Trang, så den gick vi till efter våran  vandring. Det kändes som att grottan blev större och större ju längre in man gick, den verkade aldrig ta slut. Vi var tvungna att huka oss ner för att kunna komma igenom vissa hål och in till nästa "rum". Där öppnade sig hela berget och visade upp otroliga formationer. Det såg nästan ut som glass som smält och som sakta rann ner.

På eftermiddagen tog vi oss en till klättring. Vi hade fått tips om att se solnedgången från Cannon fort, men när vi kom dit visade det sig att det var stängt. Vi hörde några tjejer prata om att det fanns en utsiktsplats i närheten av Cannon fort och valde att gå dit istället. Väl uppe på toppen fick vi se en utsikt över hela Cat Ba´s centrum med Ha Long bukten bakom. Försök att hitta hit om ni åker till Cat Ba!

Cat Ba fick verkligen tillbaka min matglädje igen, här fanns det allt från veganburgare, pizza, smoothiebowls och nudelsoppor. Mina favoritrestauranger blev Casa Bonita (ät deras specialnudelsoppa), My Way cafe och Secret Garden. Det var väldigt enkelt att vara vegan i Cat Ba, nästan alla ställen hade något alternativ!

Cat Ba har överraskat mig, jag föll pladask för denna stora ö. Det finns en sån variation på aktiviteter allt från sol och bad till båtturer och vandring. Centrumet kändes levande utan att på något sätt bli hektiskt, men det var alltid något som hände. Och landskapet?! En fantastisk natur med ett landskap som jag aldrig vill lämna. Maten har också varit väldigt bra och vårat boende var bra. Cat Ba är för mig en 10/10. Det känns tråkigt att lämna denna ö och jag hade verkligen kunnat stanna längre, men snart går vårat 14 dagars visum ut och vi måste lämna Vietnam för denna gång. 

Vi har nu lämnat Cat Ba och befinner oss återigen i Hanoi för att imorgon flyga till Laos.
Vi hörs där!